Дело о похищенном корыте - Елена Шелонина

– Я бы спросила просто: это город Мудрецов? – пожала плечами эльфа.

– И чего вы этим добьетесь, дитя природы? – снисходительно улыбнулся ректор. – Если это действительно город Мудрецов, то мудрец вам скажет да, а лжец нет! И все будет с точностью до наоборот в городе Лжецов.

– Я бы сначала установил, кто передо мной, лжец или мудрец, – заявил Темлан, – а потом уже спрашивал про город.

– Садитесь, неуд, молодой человек! – злорадно сказал Корониус.

– Почему неуд? – обиделся Темлан.

– Потому что вот этим думать надо! – постучал себя кулаком по голове ректор. – Если бы вопросов было два, то нет проблем, первым вопросом выясняешь, кто перед тобой, а вторым вопросом, в каком ты городе, но вопрос-то всего один!

– Господин стажер, вы сейчас не в своей академии, – рассвирепела Натка. – Песочек сыплется, время идет, так что в темпе вальса гоните решение своей задачки, а заодно и на вопрос оракула ответьте.

– А… ну да, действительно увлекся. – Ректор покосился на песочные часы, верхняя часть которых опустела уже на четверть. – Так вот, уважаемые дамы и господа, вопрос должен звучать так: вы – житель этого города? Тогда в городе Мудрецов, кто бы перед путником ни находился, лжец или мудрец, он ответит «да», а в городе Лжецов ответ будет звучать «нет».

Все невольно начали анализировать ситуацию, азартно шевеля мозгами.

– А ведь и верно, – кивнул Темлан. – А как быть со шкатулками?

– Да, давайте-ка поближе к делу, – нетерпеливо сказала Натка.

– Если в предыдущем случае мы привязывали конкретного жителя к конкретному городу, – тоном опытного лектора заявил Корониус, – то в данном случае надо привязать конкретное настроение Хранителя Ключей к конкретной шкатулке. И сейчас мы с вами это сделаем.

Ректор прикрыл глаза и зашевелил губами.

– Настроение к шкатулке… настроение к шкатулке… если мы… нет, не пойдет, а если так?.. Чушь!.. Тут нужно тоньше… настроение к шкатулке… настроение к шкатулке… – Ректор застыл с полуоткрытым ртом, и Натка поняла, что его заклинило.

– Тьфу! – разозлилась девушка, покосившись на песочные часы, верхняя часть которых была уже пуста наполовину. – Столько времени напрасно потеряли! Срочно всем включить мозги и шевелить извилинами! Я объявляю штурм!

Хранитель Ключей при этих словах напрягся.

– Мозговой штурм, – поспешил успокоить его Темлан, и Хранитель слегка расслабился.

– Я бы спросил так, – выдал первую версию воришка, – ключи в правой шкатулке?

– И что это нам даст без знания его настроения? – не поняла Наталка.

– Это нам даст ключи, – спокойно ответил Клэнси.

– А если они не в правой, а в левой шкатулке? – потряс головой Темлан.

– Все зависит от точки зрения, – пояснил вор. Клэнси подошел чуть ближе и ткнул пальцем в одну из шкатулок. – Это от нас они в левой шкатулке, а от него-то в правой, я же не уточнял позицию, задавая вопрос. Так что в любом случае мы в выигрыше.

– Ну это жульство! – возмутился Хранитель. – И отойдите, пожалуйста, от стола на положенное расстояние!

– А какое расстояние положенное, – попросил уточнить Клэнси.

– Такое, на котором вы до шкатулок дотянуться не можете.

– Как скажете, – пожал плечами Клэнси, делая шаг назад.

– Ладно, этот вариант забраковали. – Натка уверенно дирижировала своим маленьким оркестром, косясь на песочные часы, песок в которых стремительно убывал. – Элениэль, у тебя есть идеи?

– А как же! – заявила эльфа. – Вскрываем эти шкатулки без затей, и все дела.

– Это не по правилам, – возразил Хранитель, – вы должны сначала отгадать загадку. И вообще посетителям шкатулки руками трогать запрещается.

– А где табличка с надписью «Руками не трогать?» – возмутилась Натка.

– Теперь точно такую сделаем, – заверил ее Хранитель.

– Вообще-то я и стрелой их достать могу. Вскрою без проблем. – Элениэль сдернула лук с плеча. – Я с трех сотен шагов не промахиваюсь, а уж с двух метров-то…

– Вы должны установить истину силой интеллекта, а не стрелы, – запаниковал Хранитель.

– Хозяйка, он нам чё, ключи не отдает? – прогудел тролль.

– Не отдает, зараза! – мрачно подтвердила Натка.

– А давай я ему морду набью, – предложил Кровавый Фоб.

– Точно, – обрадовался Темлан, – и вопрос с его настроением сразу решится. Можно смело про шкатулки спрашивать. Обязательно соврет.

Хранитель завибрировал.

– А если он мазохист? – задумалась Наталка. – Обожает боль.

– Это вряд ли, – покачал головой Темлан. – Смотри, как трясется.

– Так, может, он от радости трясется. – Натка опять посмотрела на часы. Время уже было на исходе. Три четверти песка утекло вниз. – Ой-ёй, срочно звонок другу. Фоб, гони мобильник!

Тролль извлек из кармана кирпич. Хранитель завибрировал еще сильнее и даже на всякий случай прикрыл голову руками, но Натка, кинув очередной взгляд на песочные часы, поняла, что звонок другу сделать не успеет, и вернула «мобильник» обратно троллю. – Нет, попробуем иначе.

Девушка подошла к постаменту с призом, положила руку на мешок и в упор посмотрела на Хранителя.

– Пополам?

Хранитель нервно икнул, выпучил ошалевшие глаза на мешок, затем перевел их на шкатулки и…

– Да!!!

– Натка, ты гений! – восхитился Темлан. – Как тебе такое только в голову пришло?

– Мы в детском саду так яблоки делили, – пояснила Натка.

– Неужто все так просто? – поразился Корониус Мудрый.

– Господь велел делиться, – назидательно сказала девушка.

– Господь? – не понял ректор.

– По-вашему Пресветлый, – пояснила Натка. – Так где наш ключ?

– Да-да… конечно… – Хранитель распахнул одну из шкатулок и замер. И без того выпученные глаза стали еще больше. Ключа в шкатулке не было. Хранитель потряс головой, открыл другую шкатулку…

За его спиной щелкнул замок.

– Хилая конструкция, – проинформировал друзей воришка, распахивая дверь. – Такой замок можно ногтем открыть. – Клэнси вернул обалдевшему Хранителю ключ. – Ну что, пошли? – деловито спросил он друзей.

– Пошли, – кивнула Натка. – А вы пока что нашу долю отсчитайте.

– Ага, – кивнул полностью деморализованный Хранитель, смел со стола шкатулки и часы и перетащил на их место призовой мешок.

– Кстати, а в вашем варианте как решается задача? – не удержалась от вопроса эльфа.

– А я почем знаю? – Хранитель все еще был в шоке. – Ее еще пока никто не решил, но вариант леди Натали меня устраивает. А то я тут уже семь лет как проклятый сижу, и хоть бы одна зараза предложила поделиться! Идите за своим пророчеством. Я запру за вами дверь.

– Это еще зачем? – насторожился Темлан.

– Оракул не вещает через посредников, – пояснил Хранитель. – Вы должны встретиться с ним наедине. Он требует, чтоб дверь запиралась на замок. Как закончите беседу, постучитесь, я открою.

– Ясно. Орлы, за мной! – скомандовала Натка.

«Орлы» прошли за ней в зал пророчеств. Хранитель запер за ними дверь и поспешил вернуться к столу, где его ждала приятная процедура отсчитывания своей доли от пышного пирога в целых десять тысяч кнаров! Однако не успел он начать раскидывать монеты на две кучи, как сбоку от него бесшумно открылась потайная дверь и в помещение просочился первый министр.

– Тсс… – приложил палец к губам Маид, заставив подскочившего Хранителя опуститься обратно в кресло, подкрался к двери, за которой исчезла команда Натки, и приложил ухо к замочной скважине. Опергруппа детективного агентства от двери еще далеко не отошла, и ему было все прекрасно слышно.

– А этот Хранитель с нашими денежками не удерет? – волновался тролль.

– Он уже семь лет возле них сидит, – махнула рукой Натка. – Захотел бы стырить, давно бы с ними удрал. А тут все на законных основаниях, мы ему сами долю предложили. Меня сейчас другой вопрос волнует – где оракул?

Действительно, зал был абсолютно пуст. Здесь даже статуй не было. Тщательно обработанные базальтовые стены, слабо чадящие факелы на них, и – все!

– А вам не кажется, что мы в ловушке? – нахмурился Темлан, берясь за рукоять меча.

Прямой угрозы вокруг не наблюдалось, но эльфа на всякий случай сдернула с плеча лук и наложила на тетиву стрелу.

– Кому морду будем бить? – радостно взмахнул дубинкой тролль.

– Еще не знаю, но кому-то точно сейчас будет плохо, – посулила Натка, начиная закипать.

– Не спешите, леди Натали, – тормознул ее Корониус. – Деврильский оракул – это бесплотный дух. Правда, когда к нему приходят посетители, он обычно голос подает…

– Как собачка? – усмехнулась Натка. – Эй, оракул, тявкни нам пророчество, будь ласков!

– Да ты с ума сошла! – ужаснулся ректор. – Разве можно так с оракулом?

– Я же сказала «будь ласков»! Могу еще добавить «пожалуйста».